Но через какое-то время он начал высказывать нелепые идеи о зрении, которые он развивал в своей книге «Улучшение зрения без помощи очков» («The Cure of Imperfect Eyesight by Treatment without Glasses»), опубликованной в 1920 г.
«Эта книга привлекла внимание шарлатанов, мошенников и их легковерных последователей, которые издали огромное количество ненаучных книг и статей о зрении. Восхваляя комплекс упражнений Бейтса, эти псевдо-доктора убеждали читателей в отсутствии необходимости носить очки. А некоторые даже основывали школы», - так писали в книге "The Health Robbers" доктора Рузель С. Уоралл и Якоб Невьяс.
Бейтс признавал, что в очках люди лучше видят и читают, но он также утверждал, что очки не способны исправить дефект зрения, а при долгом использовании могут даже ухудшить его.
Доктора часто говорят, что проблемы со зрением возникают из-за неправильного преломления солнечных лучей хрусталиком глаза. Обычный, данный нам природой хрусталик меняет свою преломляющую способность, чтобы отразить лучи света под определенным углом и сфокусировать тем самым изображение на сетчатку.
Именно тогда, когда утрачивается эта способность, и возникают аномалии рефракции глаза. Например, при близорукости лучи света, поступающие в глаз, фокусируются не на сетчатке, а перед ней. Поэтому люди хорошо видят только вблизи. При дальнозоркости - наоборот, изображение предмета формируется за сетчаткой.
Однако Бейтс игнорировал эти научные факты и выдвинул свою теорию. Он утверждал, что хрусталик не меняет кривизну, и что нарушения зрения вызываются психическим напряжением, или «неправильными мыслями», что приводит к аномальной работе мышцы глазного яблока. Для снижения напряжения и улучшения зрения он разработал комплекс упражнений. Доктор полагал, что гимнастика для глаза способна излечить близорукость, дальнозоркость, астигматизм, катаракту и глаукому.
Своим пациентам он рекомендовал следующие упражнения: при утомлении глаз прикрывать их ладонями рук, переводить взгляд на разные объекты, а не смотреть на один; для тренировки глазных мышц читать в плохих условиях, например, при слабом освещении. Он также советовал смотреть на солнце, чтобы получать пользу от его тепла.
Гимнастика для глаз, безусловно, нашла достойное применение в медицине. В справочнике «The Well-Informed Patient's Guide to Cataract and Other Eye Surgery» доктор госпиталя «New York Eye and Ear Infirmary» Марк Спикер и Кэрин Фиден говорят, что подобные упражнения способны исправить только страбизм или косоглазие. Доктор Питер Готт в книге «Better Health & Diet», изданной при поддержке World Almanac, пишет, что гимнастика для глаз может быть полезной в случае, если причинами слабого зрения являются нарушения работы мышцы глазного яблока.
Но, чаще всего, острота зрения падает из-за аномалий в структуре самого глаза. Как например, при близорукости, дальнозоркости и астигматизме. Гимнастика для глаз бесполезна при этих заболеваниях, так же как и при глаукоме или катаракте. Конечно, если только они вызваны какими-то другими причинами, а не перенапряжением глаз.
